एसएएमए स्टेडियम में कल से शुरू होने वाली तीसरी यूटीटी नेशनल रैंकिंग टेबल टेनिस चैंपियनशिप के लिए 1,923 प्रविष्टियों पर एक सरसरी नजर डालने से दो बातें पता चलती हैं: आयोजन का महत्व और खिलाड़ियों का अपनी रैंकिंग को हर समय शीर्ष ब्रैकेट में बनाए रखने का इरादा।
खिलाड़ियों के बीच नई सोच शायद टीटीएफआई के चयन मानदंड में छूट के कारण है जो मिश्रित युगल के अलावा सभी वर्गों में सात प्रतियोगिताओं में से सर्वश्रेष्ठ चार रैंकिंग की अनुमति देती है। अंतर्राष्ट्रीय आयोजनों के लिए खिलाड़ियों का चयन विश्व और राष्ट्रीय रैंकिंग के लिए दिए गए संचयी अंकों पर निर्भर करता है। हालांकि शीर्ष 50 रैंक वाले पैडलर्स को बाकियों की तुलना में फायदा मिलता है, लेकिन हमारे कई खिलाड़ी विश्व रैंकिंग को बनाए रखने में सक्षम नहीं हैं, जिससे उन्हें वडोदरा जैसे राष्ट्रीय रैंकिंग कार्यक्रमों को गंभीरता से लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
केवल मनिका बत्रा के पास डब्ल्यूआर विलासिता है और वह ऐसे टूर्नामेंटों को छोड़कर डब्ल्यूटीटी आयोजनों पर ध्यान केंद्रित कर सकती हैं। लेकिन दूसरों को नहीं, जिनमें एक समय शीर्ष रैंक वाले भारतीय जी. साथियान भी शामिल थे। शरथ कमल ने पहली दो रैंकिंग चैंपियनशिप में भाग लिया था और उन्होंने मानव ठक्कर, जो एक स्थानीय लड़का (सूरत से) है, की तरह इस प्रतियोगिता के लिए अपनी प्रविष्टि यहां नहीं भेजी है। उन्हें और मनिका को छोड़कर, मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन सहित सभी शीर्ष खिलाड़ी मैदान में हैं, जो अगले साल की शुरुआत में विश्व चैंपियनशिप और ओलंपिक योग्यता के लिए चयन से पहले अपनी ताकत बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं।
टेबल टेनिस एसोसिएशन ऑफ बड़ौदा ने टीटीएफआई की नई कार्यकारी संस्था के कार्यभार संभालने के बाद जनवरी में पहले टूर्नामेंट की मेजबानी की थी, और यह उसी कैलेंडर वर्ष में दूसरे टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है। त्योहारी सीज़न की यात्रा की भीड़ के बावजूद, खिलाड़ियों का भारी समर्थन आयोजन स्थल के बारे में कुछ बताता है, गुजरात के इस हिस्से में इस परिमाण के टूर्नामेंट को आयोजित करने के लिए एक आदर्श स्टेडियम का माहौल है।
मानव की अनुपस्थिति से स्थानीय लोगों को ज्यादा नुकसान नहीं होगा क्योंकि मानुष शाह और हरमीत देसाई, जो शीर्ष क्रम के खिलाड़ियों में से हैं, मानव द्वारा बनाई गई कमी को भरेंगे और खिताब पर निशाना साधेंगे। बेशक, राज्य के कई अन्य पैडलर्स उन्हें मुखर समर्थन देंगे, भले ही वे शीर्ष पदों के लिए चुनाव लड़ रहे हों।
बेशक, एशियाई खेलों के युगल कांस्य पदक विजेता सुतीर्था मुखर्जी और अयहिका अपने मूल्यवर्धन को साबित करने के लिए बाकियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करेंगी। अयहिका, जो हैदराबाद में जीता खिताब दीया चितले से हार गई थी, इस सीज़न में अपने दूसरे खिताब के लिए प्रयास करेगी, जबकि आरबीआई की जूनियर एक बार फिर सीनियर समर्थक अयहिका से मुकाबला करने के लिए ऊंची उड़ान भरेगी। चोट के पुनर्वास के बाद श्रीजा अकुला पूरे जोश के साथ वापसी करेंगी।
प्रतियोगिताएं कल से पुरुषों, महिलाओं, अंडर-19 लड़कों और अंडर-19 लड़कियों की क्वालिफिकेशन के साथ शुरू होंगी और इसके बाद कम आयु वर्ग की प्रतियोगिताएं होंगी। पहले चार दिनों के बाद, शहर में खिलाड़ियों, विशेष रूप से युवा खिलाड़ियों की बाढ़ आ जाएगी, जो अपने माता-पिता के साथ स्टेडियम और उसके आसपास के हर होटल में मौजूद होंगे। इसी तरह, बाकी श्रेणियों के खिलाड़ी, विशेष रूप से अंडर-15 से ऊपर, जब वे रुपये के करीब प्रतिस्पर्धा करेंगे तो उनकी उपस्थिति मायने रखेगी। 9 लाख की इनामी राशि वाला टूर्नामेंट।
प्रतियोगिता प्रबंधक एन. गणेशन ने कहा कि आयोजक सीनियर स्पर्धाओं के लिए डीएचएस गेंदों के अलावा एसटीआईजीए उपकरण का उपयोग करेंगे। मंगेश मोपकर रेफरी होंगे और दीपक सरवैया और एस श्रीधर उनके डिप्टी होंगे। वे मैचों के संचालन की निगरानी के लिए राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय अंपायरों पर निर्भर रहेंगे।