सुतीर्थ और अहिका मुखर्जी की जोड़ी ने आज हांग्जो में एशियाई खेलों में कांस्य पदक के साथ अपना अभियान समाप्त कर भारत और खुद को गौरवान्वित किया।
महिला युगल सेमीफाइनल में, चा सुयोंग और पाक सुयोंग की गैरवरीय उत्तर कोरियाई जोड़ी ने वही किया जो चीन की विश्व चैंपियन जोड़ी-मेंग चान और यिडी वांग-करने में विफल रही, और भारतीयों के खिलाफ अच्छी तैयारी की। निर्णायक मुकाबले में 7-11, 11-8, 7-11, 11-8, 11-9, 5-11, 11-2 से जीत हासिल की और अपने पहले फाइनल में प्रवेश किया, जिससे भारतीयों को कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा।
उत्तर कोरियाई जोड़ी आज शाम को स्वर्ण पदक मैच में शीर्ष वरीयता प्राप्त कोरियाई जोड़ी से भिड़ेगी, जिन्होंने जापान को हराया।
जोड़ी शुरू में आइकिया द्वारा इस्तेमाल किए गए रबर को लेकर भ्रमित थी, चाय और पाक को सुलझने में समय लगा। एक बार जब उन्होंने ऐसा कर लिया, तो उन्होंने जोश बढ़ा दिया और चौथा और पांचवां गेम जीतकर 3-2 से आगे हो गए। हालाँकि, उत्साही भारतीयों ने छठे गेम में गति धीमी कर दी और मैच को निर्णायक तक ले गए।
लेकिन आठवीं वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी की अप्रत्याशित गलतियों की एक श्रृंखला, जो निर्णायक मुकाबले पर नियंत्रण पाने के लिए उत्सुक थी, ने उसकी महत्वाकांक्षाओं पर पानी फेर दिया क्योंकि युवा उत्तर कोरियाई खिलाड़ियों ने सटीक फिनिश और प्लेसमेंट के साथ हमला किया। बढ़ते दबाव को झेलने में असमर्थ मुखर्जी ने अंदर घुसकर अपने प्रतिद्वंद्वियों को चार अंक देने के बाद अपना पहला अंक हासिल किया।
उनका अगला अंक तब आया जब गैर वरीय जोड़ी 8-2 से आगे थी और छह मैच प्वाइंट के साथ भारतीय जोड़ी का अंत हो गया। अंततः, अनारक्षित महिलाएं मामूली अंतर से जीत गईं।
मुखर्जी जोड़ी ने इसका श्रेय अपने विरोधियों को दिया. “उन्होंने जो धैर्य दिखाया, हम उसे दिखाने में विफल रहे। पिछले गेम में हम थोड़े घबराए हुए थे और उन्होंने अंक पूरे करने के लिए अच्छा आक्रमण किया,” सुतीर्थ ने स्वीकार किया। अयिका ने कहा, “लेकिन हम महिला युगल में पहली बार पोडियम स्थान हासिल करने से खुश हैं।”
फिर भी, कोलकाता के दो पैडलर्स ने खुद को ऊपर उठाने का अच्छा काम किया, खासकर 1966 के बैंकॉक खेलों में अपने पहले पोडियम फिनिश के बाद पहली बार खेलों में चीनियों को पदक से वंचित करने के बाद।